Los alérgenos pueden ser plantas, caspa de animales, metales o sustancias químicas que provocan hipersensibilidad en la persona afectada. Los síntomas pueden ser muy variados y van desde resfriados, estornudos, tos irritante, picor y ardor en los ojos hasta reacciones cutáneas y problemas gastrointestinales. Una vez desarrollada la alergia, las reacciones suelen intensificarse con cada nuevo contacto con el alérgeno.

En Francia, unos 10 millones de personas padecen al menos una alergia y la tendencia va en aumento. Los más afectados suelen ser los niños.